Le Patologie Tiroidee
Ipotiroidismo
L’ipotiroidismo è una disfunzione della tiroide caratterizzata dall’insufficiente produzione di ormoni tiroidei. Si tratta senz’altro di un disturbo molto comune con una prevalenza che varia dal 5 al 10% della popolazione generale. Le cause principali di questa condizione sono le tiroiditi autoimmuni (ad esempio la tiroidite di Hashimoto), la carenza di iodio, alcuni farmaci fino ad arrivare alle forme post-chirurgiche e congenite.
Inizialmente l’ipotiroidismo può essere asintomatico, per poi manifestarsi con sintomi e segni che possono essere molto variabili: stanchezza, aumento di peso, stitichezza, intolleranza al freddo, gonfiore a livello di volto e palpebre, crampi muscolari, capelli fragili, depressione, frequenza cardiaca ridotta, ipercolesterolemia. Talvolta l’ipotiroidismo viene diagnostico nel corso di controlli eseguiti per infertilità femminile.
Per la diagnosi dell’ipotiroidismo è necessario un esame del sangue che vada a valutare l’ormone tiroideo fT4 e i livelli di TSH. In caso di alterazioni e sotto consiglio dell’endocrinologo, potrebbero essere richiesti a completamento un’ecografia della tiroide e il dosaggio degli anticorpi anti tiroide (Ab anti Tireoglobulina o Ab anti TG e Ab anti tireoperossidasi o Ab anti TPO).
Il trattamento tipico dell’ipotiroidismo consiste nella somministrazione dell’ormone tiroideo mancante, ovvero la levo-tiroxina. Il dosaggio del farmaco soprattutto nelle prime fasi potrebbe necessitare di modifiche ed è quindi opportuno un ricontrollo dopo pochi mesi degli ormoni tiroidei unitamente al TSH.
Ipertiroidismo
L’ipertiroidismo è una disfunzione tiroidea caratterizzata da un eccesso in circolo degli ormoni tiroidei. Si tratta di una condizione insidiosa che può essere causata da tiroiditi autoimmuni (es. Morbo di Basedow-Graves) o infiammatorie, da noduli tiroidei iperfunzionanti o da farmaci.
I pazienti affetti da ipertiroidismo in genere lamentano: perdita di peso, agitazione e nervosismo, tremore, aumento dell’appetito, tachicardia, irregolarità mestruali, diarrea, intolleranza al caldo, insonnia e talvolta occhi sporgenti (o esoftalmo).
Per la diagnosi dell’ipertiroidismo, oltre ad una visita accurata, è necessario un esame del sangue che vada a valutare gli ormoni tiroidei fT3, fT4 e i livelli di TSH. Se gli esami fossero suggestivi di ipertiroidismo potrebbe essere richiesta un’ecografia tiroidea e il dosaggio degli anticorpi anti-tireoglobulina, anticorpi anti-tireoperossidasi, anticorpi anti-recettore del TSH o TRAb.
Il trattamento per l’ipertiroidismo comprende una terapia farmacologica attraverso l’uso di farmaci antitiroidei, la terapia con iodio radioattivo (trattamento radiometabolico) e la chirurgia (tiroidectomia).
Noduli alla tiroide
I noduli sono neoformazioni che si sviluppano all’interno della tiroide che si originano principalmente a causa della carenza di iodio e\o per predisposizione genetica.
Si tratta di un riscontro molto comune all’ecografia della tiroide, infatti dopo i 50 anni sono presenti in circa il 40% della popolazione. Spesso sono di natura benigna ma in una percentuale ridotta (3-5%) essi sono maligni e devono essere rimossi tramite intervento chirurgico di rimozione totale o sub-totale della tiroide.
Tipicamente i noduli tiroidei sono asintomatici, ma se di dimensioni considerevoli possono portare a sintomi da compressione a livello del collo, disturbi della deglutizione e disturbi della respirazione. Esistono inoltre noduli tiroidei iperfunzionanti che possono portare ad ipertiroidismo con la sintomatologia descritta nella sezione precedente: calo di peso, agitazione, tremore, ansia, insonnia, diarrea, etc…
La diagnosi della patologia nodulare tiroidea avviene con la palpazione del collo oppure tramite ecografia tiroidea. All’esame ecografico l’endocrinologo esamina i noduli valutando, in base alle loro caratteristiche ecografiche, l’eventuale indicazione al prelievo citologico delle cellule con ago sottile chiamato agoaspirato.
Gozzo
Il gozzo è un ingrossamento della tiroide, ovvero un aumento del suo volume spesso causato dalla carenza di iodio e\o con cause genetiche legate alla familiarità. Quando la tiroide diviene considerevolmente grande il paziente può manifestare sintomi da compressione a livello del collo, disturbi della deglutizione e disturbi della respirazione.
La diagnosi avviene mediante un’ecografia della tiroide e successivamente viene richiesto il dosaggio di fT3, fT4 e TSH per valutarne la funzione.
L’endocrinologo valuta se è necessario un controllo nel tempo oppure se è necessario un intervento terapeutico, fino ad arrivare alla chirurgia.
L’importanza della diagnosi precoce delle malattie della tiroide
Le patologie tiroidee sono generalmente lievi e con prognosi benigna. Nonostante ciò, anche in questi casi è importante il corretto inquadramento diagnostico precoce e l’adeguata gestione terapeutica per evitare ripercussioni negative a lungo termine dovute al prolungarsi del quadro patologico.
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Durante l’incontro vengono raccolte la storia clinica e familiare, analizzati eventuali esami già eseguiti e, se necessario, eseguita un’ecografia tiroidea per definire la diagnosi e impostare la terapia più appropriata.
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